Семнадцать лет назад Альваро Монтальбан закончил их брак словами, которые невозможно было забыть: «Я не собираюсь тратить жизнь на женщину, которая не может дать мне детей».
К тому моменту они были женаты девять лет. Почти половину этого времени заняли проверки фертильности, гормональные инъекции, бесконечные визиты к врачам и молчание, которое постепенно заменило обычные разговоры. Она выдерживала всё: тонкие оскорбления его матери, растущее нетерпение людей из его делового круга и унижение от ощущения, будто её тело — сломанный механизм, который рассматривают в поисках дефекта.
А потом он ушёл. Ушёл с уверенностью, что проблема в ней, что она «бесплодна», и что его жизнь станет лучше без этого брака.
Прошлой ночью в Мадриде, в Hotel Palacio de Oriente, этот прошлый приговор вернулся к нему иначе. Зал сиял так, будто весь город окунули в золото. Официанты проходили между гостями с бокалами шампанского, фотографы выискивали известных людей, а под ярким белым светом сцены стоял сам Альваро — безупречно одетый в смокинг, с улыбкой человека, который превратил богатство в престиж.
Это был его благотворительный гала-вечер стоимостью восемь миллионов евро. И именно туда вошла она.
Рядом с ней шёл старший сын. За ними появились ещё трое детей: Матео — высокий и собранный, Альба — решительная и спокойная, Бруно — внимательный, с острым взглядом, и Ирене — с маленькой понимающей улыбкой, которая напоминала ей кого-то из прошлого.
Они были одеты элегантно, но сдержанно. Их присутствие не было шумным или показным. Они не выглядели детьми, случайно оказавшимися среди взрослых. Наоборот — именно ради них она и пришла.
И когда Альваро увидел их лица, зал замолчал. Потому что в этих лицах было то, что он не мог отрицать: его собственная кровь.
