Когда родители разводятся, это часто приносит боль и стресс детям.
Однако в моём случае я почувствовала облегчение. Я всё ещё любила и маму, и папу, но их брак было тяжело наблюдать.
С возрастом я стала подталкивать маму к тому, чтобы она нашла кого-то нового. Она часто говорила, как одиноко ей бывает, особенно в тихие вечера дома. Поэтому, когда однажды она позвонила и с волнением сообщила, что у неё есть парень, которого она хочет мне представить, я искренне обрадовалась за неё.
Для знакомства она пригласила меня на ужин. Всё, что я знала о нём — его зовут Аарон, и он кондитер.
Желая произвести хорошее впечатление, я по дороге купила бутылку вина. Для меня это была роскошь — означало, что неделю после этого я буду есть только лапшу быстрого приготовления. Я экономила каждую копейку, чтобы осуществить мечту — открыть свой ресторан.
Когда я пришла к маме, меня охватило волнение. Через секунду дверь распахнулась.
— Кейси! Ты наконец-то пришла! — мама сияла. — Мы уже ждали! Я как раз собиралась тебе позвонить, когда зазвонил звонок в дверь!
Я кивнула ей, пытаясь успокоиться. — Всё будет хорошо. Ты сама выбрала его, как я могу тебя не поддержать?
Мы зашли в столовую, но как только я ступила в комнату, в животе всё сжалось.
Возле стола стоял мужчина моего возраста — с тёмными волосами, аккуратно подстрижённой бородой и уверенной осанкой. Я взглянула на маму, которая улыбалась, будто всё было нормально.
Она посмотрела на меня и на него, ожидая моей реакции. Но я была безмолвна, словно оцепенела.
— Ты шутишь?! — вырвалось у меня громче, чем я планировала. — Это какая-то шутка?!
— Кейси, это не шутка, — спокойно сказала мама. — Мы с Аароном встречаемся.
Я повернулась к нему, и гнев захлестнул меня. — Почему ты с ней? Из-за денег?
— Кейси! — мама ахнула.
Я не слушала её и сжала кулаки. — Вы двое должны расстаться!
Мама нахмурилась. — Мы не расстанемся! — заявила она. — Аарон сделал мне предложение, мы поженимся через два месяца!
Аарон сжал челюсть. — Кейси, уверяю тебя, меня не интересуют деньги твоей мамы. Я её люблю.
Мама выдохнула, явно устала. — Я устала от криков. Либо ты успокоишься и присоединишься к нам за ужином, либо уходи.
— Отлично! — резко ответила я. — Если для тебя какой-то случайный парень важнее дочери, я ухожу!
Дни спустя мне было трудно принять, что мама собирается выйти замуж за моего ровесника.
Я не могла заснуть, всё время прокручивая тот ужин в голове.
Наконец я позвонила ей, делая вид, что хочу помириться. — Я слишком остро отреагировала, — сказала я с натянутой улыбкой. — Хочу всё исправить. Если Аарон делает тебя счастливой, я тебя поддержу.
Она была счастлива. — Для меня это значит всё, Кейси! — сказала мама. — Я хочу, чтобы ты была частью этого. Давай вместе планировать свадьбу.
Так я ходила на примерки платьев, пробовала торты и помогала с украшениями. Но в глубине души я всё ещё сомневалась в Аароне.
За несколько дней до свадьбы я поняла, что у меня нет веских причин не доверять ему. Я искала недостатки, но не находила. Может, я ошибалась. Может, он действительно любит маму.
В тот вечер я глубоко вздохнула и сказала ей: — Я принимаю Аарона и полностью тебя поддерживаю. Теперь всё официально.
В день свадьбы, когда мы спешили в зал, мама вдруг воскликнула: — О, нет! Я забыла телефон дома!
Я предложила сходить за ним. Вернувшись в дом, я обыскала все комнаты. Телефона не было. Потом заметила запертую тумбочку у её стола. По импульсу я открыла её.
Из тумбочки вывалились бумаги.
Одна из них сразу привлекла внимание крупной надписью — уведомление о долгах. Все документы были на имя Аарона. Сердце застучало чаще. Затем я нашла ещё бумаги — документы на собственность. Имя мамы было в них, но подпись внизу — не её, а Аарона.
— Остановите свадьбу! — закричала я, ворвавшись в зал.
Я сунула бумаги маме в руки. Её руки задрожали, она закрыла лицо.
— Кейси… — прошептала она. — Эти долги… из-за тебя.
Аарон вышел вперёд. — Твоя мама говорила, что ты мечтаешь о собственном ресторане. Мы собирались купить его тебе на деньги от свадьбы.
Он вздохнул. — Нам пришлось закрыть сделку раньше срока. У меня не хватало средств, поэтому я покрывал разницу. Вот почему эти долги.
Меня охватил стыд. — Прости меня, — я прошептала. — И тебя тоже, Аарон. Я была слишком резка.
Голос Аарона оставался спокойным. — Кейси, сядь, чтобы мы могли продолжить церемонию.
Я колебалась, но медленно кивнула. Ноги подкосились, когда я шла назад. Тяжесть моей ошибки давила на меня.
