Когда Эрик потребовал заплатить за наше первое свидание, я подумала, что встретила настоящего джентльмена. Розы, милый подарок, увлекательная беседа — он был идеален по всем пунктам. Когда он написал мне на следующий день, я ожидала милого сообщения, но у меня всё внутри оборвалось, когда я прочитала его текст. Моя лучшая подруга Мия хотела как лучше, когда предложила устроить мне свидание, но её навыки свахи были совершенно не проверены. «Он очень милый, Келли! Настоящий джентльмен. Он тебе понравится», — настаивала Мия по телефону, пока я копалась в своём шкафу. «Ты никогда раньше не устраивала мне свиданий», — напомнила я ей. «С чего ты взяла, что знаешь мой типаж?» «Потому что я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой», — весело ответила она. «К тому же, Крис тоже за него ручается. Они дружат целую вечность». Это заставило меня задуматься. Крис, парень Мии, довольно хорошо разбирался в людях. Если он считал этого Эрика порядочным парнем, возможно, надежда была. «Ладно», — вздохнула я. «Хотя бы покажи мне фотографию». Мгновение спустя мой телефон пиликнул о входящем сообщении. Парень на фото не был уродлив: опрятный, хорошо одетый, с тёплой улыбкой, которая доходила до глаз. «Ладно, он симпатичный», — призналась я.
«Я же говорила!» — заявила Мия. «Напиши ему и договорись. Ты не пожалеешь, обещаю». После нескольких непринуждённых сообщений я согласилась встретиться с Эриком за ужином в новом итальянском ресторане с прекрасным видом на реку. Ничего слишком интересного, но достаточно мило для первого свидания. Я пришла на пять минут раньше и ждала у входа, как мы и договаривались. Я тревожно проверяла свой внешний вид с помощью камеры телефона, когда заметила, что он приближается к ресторану. Мой пульс немного участился. Фотография не врала — он был привлекателен в этой своей аккуратной, деловой манере и держался с уверенностью. Чего я не ожидала, так это букета роз в его руке. Не дешёвые цветы из супермаркета, а настоящая профессиональная композиция, перевязанная лентой. «Вы, должно быть, Келли», — сказал он. «Это вам». «Ого, спасибо», — ответила я. «Вам не стоило этого делать». «Решил, что стоит начать вечер правильно», — сказал он. Но это было ещё не всё. Он полез в карман пиджака и достал маленькую подарочную коробочку, перевязанную голубым бантиком. «Что это?» — спросила я. «Просто небольшая мелочь. Откройте», — поддержал он. Внутри был изящный серебряный брелок с выгравированной буквой «К». Это было элегантно и персонализировано, что-то, что требовало размышлений. «Кое-что только для вас», — сказал он. «Я спросил у Мии, что вам может понравиться». Я была искренне впечатлена. Цветы и продуманный подарок на первом свидании? Этот мужчина явно делал заявление. Либо он был заинтересован, либо он был королём первых впечатлений. «Это очень мило с вашей стороны», — сказала я. «Спасибо». Эрик продолжал свою джентльменскую рутину без единой заминки. Он открыл дверь, выдвинул мой стул и поддерживал постоянный зрительный контакт на протяжении всего нашего разговора. «Так что заставило вас согласиться на это свидание?» — спросил он после того, как мы заказали еду. «Мия может быть очень убедительной», — рассмеялась я. «К тому же, они с Крисом оба поручились за вас, что случается редко». «Они отличная пара», — кивнул он. «Мы с Крисом знаем друг друга ещё с колледжа. Он всегда был порядочным парнем». С этого момента разговор потек сам собой. Мы обнаружили общие интересы к подкастам о реальных преступлениях и документальным фильмам о странных субкультурах. Он рассказывал забавные истории о своей работе менеджера по маркетингу, и я поймала себя на мысли, что это, возможно, лучшее первое свидание в моей жизни. Когда принесли счёт, я потянулась за сумочкой. «Ни в коем случае», — сказал Эрик.
«На первом свидании платит мужчина». Его тон меня немного удивил. Он был не просто галантным, а окончательным, почти как будто он цитировал нерушимое правило. Я замерла на полсекунды, а потом сказала: «Хорошо, если вы настаиваете. Спасибо». Я не собиралась спорить из-за бесплатного ужина, особенно после такого приятного вечера. Мы вышли вместе, и он спросил, может ли он скоро позвонить мне снова. «Я была бы рада», — ответила я. Он обнял меня на прощание (идеальный баланс дружелюбия и заинтересованности, без навязчивости). На следующее утро я проснулась от уведомления от Эрика. Мой сонный мозг ожидал милого сообщения в духе «отлично провели время», но вместо этого я увидела вложение. Я сделала кофе и вернулась в кровать. Сгорая от любопытства, я открыла его, ожидая увидеть, может быть, фото из ресторана или что-то подобное безобидное. Вверху, жирным деловым шрифтом: Счёт-фактура за свидание – одна непогашенная задолженность. Ниже было подробное описание предоставленных услуг с соответствующими тарифами. Сначала я подумала, что это шутка, какая-то странная попытка юмора, которая не совсем удалась. Но когда я прочитала дальше, мой утренний кофе чуть не вышел обратно. Так называемые услуги, которые он перечислил, были совершенно абсурдными, и это заставило меня оценить его джентльменское обаяние в совершенно новом свете.
- Букет роз: Одно объятие
- Персонализированный брелок: Одно свидание за кофе (организовать в течение недели)
- Открытие двери машины: Милое совместное селфи
- Выдвигание стула: Держаться за руки на следующем свидании
- Увлекательная беседа и активное слушание: Комплимент моей внешности
- Полный ужин + чаевые: Второе свидание без отговорок
Но настоящим гвоздём программы, тем, что заставило меня понять, что он отправил этот счёт всерьёз, была надпись внизу жирным текстом. Ожидается полная оплата. Возвраты не предусмотрены. Несоблюдение может привести к передаче непогашенной задолженности коллекторам (Крис об этом узнает). С нетерпением жду вашей скорейшей оплаты! У меня челюсть отвисла. Было бы достаточно плохо, если бы он ожидал денежной компенсации, но требовать от меня обязательной привязанности и внимания? Кто так делает? Я немедленно сделала скриншот счёта и отправила его Мие. Её ответ был мгновенным. «О. МОЙ. БОГ. Я ПРЯМО СЕЙЧАС ПОКАЖУ ЭТО КРИСУ». «Это происходит наяву???» — напечатала я в ответ. «Он же серьёзно!» «Подожди, пока Крис это увидит. Он сейчас С УМА СОЙДЁТ», — ответила она. Пять минут спустя мой телефон зазвонил. Это был Крис, и он рыдал от смеха. «Келли, я не могу в это поверить», — ответил он. «Я знаю этого чувака много лет и никогда, ни разу, не думал, что он выкинет что-то настолько безумное». «Так это не шутка?» — спросила я. «Ни в коем случае», — ответил Крис. «Эрик всегда был немного… одержим свиданиями, но это новый уровень. Ладно, нам нужно ответить этому типу». Крис был гением мелочной мести нового уровня. Вместо того чтобы просто высмеять Эрика в их общем чате, он решил поднять ставки. «Я делаю идентичный счёт», — объявил он. «Тот же формат, фальшивый юридический тон, нелепые требования, всё как положено».
Счёт за услуги – К оплате: Пожизненное молчание
- Знакомство тебя с великолепной женщиной: 1 вечный блок на всех платформах
- Убеждение её в том, что ты джентльмен: Глубокое личное размышление о том, почему ты одинок
- Разрешение сидеть с ней за одним столом: Официальное извинение перед всеми женщинами, с которыми ты когда-либо встречался
- То, что мы не выставили тебя на посмешище всему интернету: Щедрый подарок, за который ты должен быть благодарен Оплата требуется НЕМЕДЛЕННО. Несоблюдение может привести к публичному унижению. Удачи!
«Это идеально», — написала я ему. «Отправляй!» «Переслал!» — ответил он мгновение спустя. Вскоре после этого мой телефон завибрировал от серии всё более гневных сообщений от Эрика. «Вау, очень зрело». «Я просто пытался установить реалистичные ожидания; не все богаты». «Крис — ужасный друг». «Ты только что упустила ОТЛИЧНОГО парня». Я даже не стала вступать в диалог. Что можно сказать человеку, который думает, что человеческие отношения работают на основе транзакций? Я просто отправила ему эмодзи с поднятым вверх пальцем и заблокировала его номер. Мия позвонила мне позже тем же вечером, всё ещё хихикая над всей этой историей. «Мне очень жаль», — сказала она. «Я честно думала, что он нормальный. Крис тоже не знал, что он такой». «Не беспокойся об этом», — сказала я, удивляясь тому, насколько расслабленной я себя чувствовала. «По крайней мере, у всех нас теперь есть отличная история». «Это правда», — согласилась она. «Теперь это официально будет рассказываться на каждой вечеринке в течение следующего десятилетия». Вся эта история научила меня одному золотому правилу свиданий: если парень настаивает на оплате, убедитесь, что он не пришлёт вам счёт позже. А что насчёт брелока? Я его оставила. Не потому, что он напоминал мне об Эрике, а потому, что это был забавный сувенир с самого необычного свидания в моей жизни.