Жизнь в многоквартирном доме часто превращается в наблюдение за чужими судьбами. Мы привыкаем к ритму соседей, знаем, когда включается свет в соседнем окне и когда открывается дверь в подъезде. Моя 78-летняя соседка, назовем ее Анна Петровна, всегда была примером тихого и размеренного быта. Она — добрая, вежливая женщина, которая каждое утро выходила за газетами и никогда не доставляла хлопот многолетнему соседству.
Однако несколько месяцев назад привычный уклад нарушился. К Анне Петровне начал захаживать молодой мужчина. На вид ему было около тридцати, он всегда выглядел опрятно, но при этом держался настороженно, стараясь не попадаться на глаза другим жильцам. Сначала я не придала этому значения: мало ли, внук или дальний родственник помогает по хозяйству. Но постепенно визиты стали регулярными, происходящими в одно и то же время, и, что самое неприятное, подозрительными.
Вскоре после того, как за ним закрывалась дверь, из квартиры соседки начали доноситься странные звуки. Это не были разговоры или шум телевизора. Порой я слышала резкое повышение голоса, а иногда — сдавленные крики, от которых становилось не по себе. Моя тревога нарастала с каждым разом. В голове проносились самые жуткие сценарии: от мошенничества до физического насилия над беззащитным пожилым человеком.
Однажды вечером, услышав особенно отчетливый и тревожный возглас, я решилась. Сердце колотилось, когда я подошла к ее двери. Постучала, надеясь на ответ, но за дверью воцарилась гробовая тишина. Я уже собиралась уходить, чувствуя себя глупо, как вдруг замок щелкнул. Дверь медленно отворилась, и я увидела Анну Петровну.
Она стояла передо мной, бледная, растрепанная, в необычном виде. Она была одета в странный, почти театральный костюм, а за ее спиной в полумраке квартиры я заметила того самого мужчину, который держал в руках профессиональную камеру и осветительное оборудование. Как оказалось, все это время Анна Петровна не была жертвой — она вела тайную жизнь начинающего блогера в жанре «хоррор-стриминга».
Мужчина оказался ее креативным племянником, который помогал ей монтировать контент для социальных сетей. Оказывается, у моей тихой соседки была скрытая актерская жилка, и ее «крики», которые так сильно меня пугали, были всего лишь частью высококачественных постановочных видео для ее канала, посвященного городским легендам. С тех пор я смотрю на свою соседку другими глазами: за внешностью божьего одуванчика может скрываться настоящий мастер перформанса и современный творческий человек, пусть и довольно эксцентричный, потенциал.