Когда родители разводятся, это часто приносит боль и страдания детям.
Однако в моём случае я почувствовала облегчение. Я по-прежнему любила и маму, и папу, но их брак было трудно смотреть.
Став старше, я поддерживала маму в поисках нового партнёра. Она часто говорила, как ей одиноко, особенно в тихие вечера дома. Поэтому, когда однажды она позвонила мне, её голос был полон радости — она объявила, что у неё появился парень, которого она хочет мне представить. Я искренне порадовалась за неё.
Для знакомства она пригласила меня на ужин. Всё, что я знала о нём — что его зовут Аарон и он кондитер.
Хотя у меня был скромный бюджет, я решила купить бутылку вина — роскошь, которая означала, что мне придётся питаться лапшой быстрого приготовления всю неделю. Я старалась экономить каждую копейку, чтобы осуществить мечту — открыть собственный ресторан.
Когда я пришла к маме, меня охватило волнение. Дверь открылась мгновенно.
— Кейси! Ты наконец-то здесь! — сияла мама. — Мы уже ждали! Я только хотела позвонить, как зазвонил звонок в дверь!
Я кивнула, пытаясь поддержать её: — Всё будет хорошо. Ты выбрала его, я должна тебя поддержать.
Мы вошли в столовую, и как только я переступила порог, у меня скрутило живот. Рядом с столом стоял мужчина примерно моего возраста с тёмными волосами, аккуратно подстриженной бородой и уверенной осанкой. Я посмотрела на маму — она улыбалась, словно всё в порядке.
Она взглянула на меня и на него, ожидая моей реакции. Но я онемела, словно оцепенев.
— Ты шутишь?! — голос вырвался громче, чем я хотела. — Это какая-то шутка?!
— Кейси, это не шутка, — спокойно сказала мама. — Мы с Аароном встречаемся.
Я повернулась к нему, гнев вспыхнул во мне: — Почему ты с ней? Из-за денег?
— Кейси! — ахнула мама.
Я не слушала, сжала кулаки: — Вы двое должны расстаться!
Мама ожесточилась: — Мы не расстанемся! — заявила она. — Аарон сделал мне предложение, и мы поженимся через два месяца!
Челюсть Аарона напряглась: — Кейси, уверяю тебя, мне не нужны деньги твоей мамы. Я люблю её.
Мама вздохнула, явно уставшая: — Я устала от криков. Или ты успокаиваешься и остаёшься с нами на ужин, или уходишь.
— Отлично! — ответила я. — Если тебе важнее какой-то случайный парень, чем твоя дочь, я ухожу!
Несколько дней я не могла принять, что мама обручилась с человеком моего возраста. Я лежала ночью, снова и снова прокручивая тот ужин в голове.
В конце концов позвонила ей, притворяясь, что хочу помириться: — Я перегнула палку, — сказала, стараясь звучать весело. — Хочу всё исправить. Если Аарон делает тебя счастливой, я поддержу тебя.
Она была счастлива: — Это для меня очень важно, Кейси! — сказала. — Я хочу, чтобы ты была частью этого. Давай вместе планировать свадьбу.
Я ходила на примерки платьев, дегустировала торты, помогала с украшениями. Но в глубине души всё ещё сомневалась в Аароне.
За несколько дней до свадьбы я поняла, что у меня нет реальных претензий к нему. Искала недостатки — не нашла. Может, я ошибалась. Может, он действительно любит мою маму.
В тот вечер я глубоко вздохнула и сказала ей: — Я принимаю Аарона и полностью тебя поддерживаю. Теперь это официально.
В день свадьбы, когда мы спешили на церемонию, мама вдруг ахнула: — О нет! Я оставила телефон дома!
Я предложила сходить за ним. Дома я обыскала каждую комнату. Телефона не было. Потом заметила запертую тумбочку у её стола. По импульсу дернула её.
Из неё посыпались бумаги.
На одном документе крупными буквами было написано «Уведомление о долге».
Сердце забилось чаще. Потом я нашла другие бумаги — на недвижимость. Там было имя мамы, но внизу подпись — не её, а Аарона.
— Прекрати свадьбу! — крикнула я, вбегая в зал.
Я сунула маме бумаги. Она прочитала, руки задрожали. Потом закрыла лицо.
— Кейси… — прошептала. — Эти долги… из-за тебя.
Аарон вышел вперёд: — Твоя мама говорила мне, что ты всегда мечтала иметь ресторан. Мы покупали его тебе на деньги со свадьбы.
Он вздохнул: — Нам пришлось завершить сделку раньше, чем планировали. У меня не было достаточно средств, я доплатил. Вот почему долг.
Стыд заполнил меня. — Прости меня, — пробормотала. — И тебя тоже, Аарон. Я была слишком суровой.
Аарон спокойно сказал: — Кейси, садись, чтобы мы могли продолжить церемонию.
Я замялась, потом медленно кивнула. Ноги подкосились, когда я пошла назад. Тяжесть моей ошибки давила на меня.