День, когда мой сын Райан привел домой свою девушку, Софи, должен был стать счастливым. Я тщательно приготовила прекрасный ужин, зажгла свечи, чтобы создать теплую атмосферу, и следила за тем, чтобы всё выглядело идеально. Муж был в командировке, поэтому нас было трое. Я искренне радовалась знакомству с молодой женщиной, покорившей сердце моего сына. И она не разочаровала — она была добрая, очаровательная и внимательная. Она хвалила мою стряпню, восхищалась нашим домом и смеялась в нужных местах. Всё казалось совершенным. До тех пор, пока её взгляд не упал на фотографию в рамке на полке. Её поведение изменилось почти незаметно, но я заметила — лёгкий удивление, краткое сжатие губ, внезапное напряжение в осанке. Как будто она увидела что-то — или кого-то — неожиданное. Моя грудь сжалась, когда я повернулась, чтобы увидеть, на что она смотрит: фотография моего мужа, широко улыбающегося с рукой вокруг меня, сделанная на нашем любимом месте отдыха. Я опустила вилку. «Всё в порядке?» Она замялась. Затем посмотрела на меня, её глаза наполнились чем-то, что я не могла точно определить — сожалением, может быть. «Я… мне очень жаль», — сказала она, едва слышно. «Но я должна вам кое-что сказать. Я знаю этого мужчину». Я моргнула, мой пульс участился. «Вы его знаете?» Она сглотнула, словно собиралась сообщить горькую правду. «Да. Он бойфренд моей тёти. Я видела его на семейных торжествах». Мир вокруг меня словно накренился. «Вы должны ошибаться», — быстро сказала я, качая головой. «Мой муж много путешествует, но мы женаты двадцать два года. Он не…» «Я не ошибаюсь», — перебила она, её голос был ровным, твердым. «Я ужинала с ним. Он бывал в доме моей тёти не раз». Я повернулась к сыну, ища на его лице хоть какой-то знак того, что это шутка, какое-то нелепое недоразумение. Но он выглядел так же шокированно, как и я. «Мама?» Его голос был осторожным, неуверенным. «Может, она говорит о ком-то другом. Может, он просто похож на папу». Она покачала головой. Воздух был густым, удушающим. Я смотрела на неё, ожидая, что она рассмеётся и признается, что это жестокая шутка. Но она не смеялась. Её руки слегка дрожали, когда она отодвинула свою тарелку, явно борясь с тяжестью собственных слов. Я встала так резко, что мой стул чуть не опрокинулся. Мои мысли мчались. Дрожащими пальцами я схватила телефон и открыла наш последний обмен сообщениями. Его рейс должен был приземлиться этим днём. Он говорил, что будет занят встречами весь вечер. Я посмотрела на неё. «Где? Где он сейчас?» Она замялась. «В ресторане в центре города. Небольшой, тихий, в основном местные жители. Туда они и пошли». Мой сын положил руку мне на плечо. «Мама, ты уверена, что хочешь это сделать?» Я встретилась с его взглядом. «Мне нужно знать». Он резко выдохнул, затем встал. «Я повезу». Дорога была тихой — густой от напряжения. Моё сердце колотилось всю дорогу, мои мысли были хаотичным беспорядком. Я пыталась найти разумное объяснение. Может быть, это была деловая встреча. Может быть, это был кто-то, просто похожий на моего мужа. Может быть, это всё какое-то огромное недоразумение. Но глубоко внутри я уже знала правду. Когда мы подъехали к ресторану, девушка моего сына указала на столик в углу. И вот он. Мой муж сидел напротив незнакомой мне женщины, склонившись, улыбаясь своей знакомой улыбкой. Её рука лежала на его, и он не убрал её. Он смеялся над чем-то, что она сказала, его выражение лица было лёгким, довольным — как будто он принадлежал этому моменту. Как будто меня вообще не существовало. Я почувствовала, как что-то внутри меня ломается. Мой сын резко вдохнул рядом со мной, его руки сжались в кулаки. «Этот ублюдок». Я повернулась к девушке. «Ты уверена, что это твоя тётя?» Она кивнула, серьёзно. «И она ничего не знает о тебе». Мой пульс бился в ушах. Я хотела ворваться внутрь, кричать, требовать объяснений. Но вдруг я поняла, что мне они не нужны. Правда была прямо передо мной, как день. Я достала телефон из кармана, быстро сфотографировала через окно и отправила ему с одним сообщением: «Приятного ужина. Не беспокойся возвращаться домой». Затем я повернулась к сыну. «Поехали». Он посмотрел на меня, колеблясь, но кивнул. Когда мы уходили, я чувствовала себя как-то легче. Боль была, да, но была и ясность. Я годами доверяла, верила, строила жизнь с человеком, который не колебался, предав меня. Но сейчас? Сейчас я была свободна. Мне не нужно было устраивать сцену. Мне не нужны были его оправдания. Мне не нужно было слышать ложь, которую он будет спешно придумывать. У меня были все доказательства, которые мне были нужны.