Семь дней она приносила свежие продукты, варила куриный суп, кормила меня, убиралась и уходила.
Я ни разу не вышла из комнаты. Когда я наконец встала с кровати, я замерла. Я поняла, что моя невестка… переделала мой дом.
Сначала я подумала, что, возможно, я все еще слаба и мне это кажется. Но нет — мои старые коричневые шторы были заменены мягкими кремовыми. Пыльные фоторамки на каминной полке теперь сверкали серебром. Даже сколотая ваза, принадлежавшая моему покойному мужу, была заменена элегантной стеклянной, наполненной свежими лилиями.
Я схватилась за стену, чтобы удержать равновесие. В голове проносились мысли. Почему София сделала все это, не спросив меня?
София вышла замуж за моего сына, Калена, три года назад. Она всегда была добра, вежлива, но мы никогда не были особенно близки. Я была старомодна, а она очень… современна. Мы никогда не ссорились, но между нами всегда была вежливая дистанция.
Тем не менее, я не могла отрицать, что она хорошо заботилась обо мне, пока я болела. Один только куриный суп, вероятно, сохранил мне жизнь.
Я медленно прошла по дому, замечая все больше изменений. Мои старые шерстяные ковры — исчезли. Заваленный книжный шкаф — аккуратно расставлен. Даже кухонные столешницы сверкали. Все было чище, более минималистично, почти как в другом доме.
Когда София пришла позже в тот день с корзиной свежих фруктов, я решила спросить ее.
— София… я вижу, ты кое-что изменила.
Ее лицо слегка покраснело. — О. Да. Я надеюсь, ты не возражаешь. Пока ты отдыхала, я подумала, что это может помочь тебе быстрее выздороветь, знаешь? Свежая, чистая обстановка.
Я внимательно изучала ее. Ее голос был милым, но нервным. — Ты выбросила некоторые вещи Леонарда, — тихо сказала я.
Она прикусила губу. — Я не выбросила их. Я аккуратно упаковала их на чердаке. Я просто подумала… может быть, пришло время для небольшого обновления. Новое начало, верно?
Леонард, мой покойный муж, ушел из жизни пять лет назад. Его вещи оставались нетронутыми с тех пор. Возможно, она была права, но все равно это казалось нарушением чего-то святого.
Я кивнула, но на сердце было тяжело.
В течение следующих нескольких недель я полностью выздоровела. София продолжала приходить, приносить еду, убираться, болтать. Казалось, она искренне заинтересована в моем благополучии. Но глубоко внутри я не могла отделаться от ощущения, что что-то не так.
Однажды вечером, когда она была на кухне и готовила чай, мой телефон завибрировал. Это было сообщение от моей подруги, Марлы.
— Ты все-таки решила продать? Видела объявление в интернете. Выглядит красиво!
Продать? Продать что?
Я немедленно позвонила Марле.
— Дом, конечно! Твой дом выставлен на продажу. Совершенно новые фотографии в интернете. Агент планирует дни открытых дверей, начиная со следующей недели.
Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Я не выставляла свой дом на продажу.
Я подождала, пока София вернется в гостиную. Мое сердце бешено колотилось.
— София, — сказала я, сохраняя спокойный тон, — ты выставила мой дом на продажу?
Ее глаза расширились. Она медленно села, ставя чашки на стол. — Я собиралась поговорить с тобой об этом. Пожалуйста, не расстраивайся.
— Поговорить со мной? Ты даже не спросила меня!
Она вздохнула. — Послушай. У Калена и меня… у нас были финансовые трудности. Рынок сейчас отличный, и ты говорила, как одиноко тебе в этом большом доме. Мы подумали, что если ты продашь его, то сможешь переехать в хорошую квартиру, где-нибудь поближе к нам. Меньше ухода для тебя. А деньги могли бы помочь всем.
Я смотрела на нее, потеряв дар речи. Мой собственный сын знал об этом? Я почувствовала горькое жгучее чувство предательства.
— Ты думала, что я слишком слаба, чтобы сказать «нет», не так ли?
— Нет! Все не так, — быстро сказала она, и ее голос задрожал. — Мы думали, что помогаем. Ты не молодеешь…
— Я еще не умерла! — огрызнулась я, повысив голос. — И этот дом мой. Мои воспоминания, моя жизнь. У тебя не было на это права.
Слезы навернулись на ее глазах. — Я не хотела причинить тебе боль.
Но она причинила.
В ту ночь я позвонила Калену. Разговор был не из приятных. Сначала он пытался защитить Софию, но в конце концов извинился. — Мы просто думали, что делаем как лучше для всех, мам.
— Для всех? Или для себя? — холодно ответила я.
Объявление было снято на следующее утро.
В течение нескольких недель между нами было напряжение. София перестала приходить. Кален звонил время от времени, но теплота исчезла.
Затем однажды воскресным утром в дверь постучали. Когда я открыла, там стояла София. Ни корзины, ни вежливой улыбки. Просто она, выглядящая нервной, но искренней.
— Можно войти?
Мы сели за кухонный стол. Она глубоко вздохнула.
— Я много думала. Ты права. Мы перешли черту. Я увлеклась, думая о том, что «практично», вместо того, что важно для тебя. И честно… мне было страшно.
— Страшно? — спросила я, немного смягчившись.
Она кивнула. — Кален потерял работу. Мы тонули в долгах. Я запаниковала. Я подумала, что если мы поможем тебе переехать куда-нибудь поменьше, нам всем станет легче дышать. Но я никогда не должна была делать это за твоей спиной.
Ее честность застала меня врасплох. Впервые я увидела в ней не свою невестку, а молодую женщину, находящуюся под давлением, пытающуюся удержать свою семью на плаву.
Я вздохнула. — Ты должна была доверять мне настолько, чтобы поговорить со мной.
— Ты права, — прошептала она. — Прости меня.
Мы сидели в тишине некоторое время. Затем я приняла решение.
— София, у меня есть кое-какие сбережения. Я никогда не хотела вмешиваться в ваш брак, но если тебе и Калену нужна помощь, вам следовало обратиться ко мне напрямую. Семья помогает семье. Но мы делаем это вместе, честно.
Слезы потекли по ее щекам. — Спасибо.
Мы обнялись впервые за долгое время. Настоящие объятия — не натянутые, не вежливые.
В последующие месяцы все изменилось к лучшему. Кален нашел новую работу. Они стабилизировались финансово. Я осталась в своем доме, но теперь каждое воскресенье они приходили ко мне на ужин. Расстояние между нами медленно таяло.
Я узнала, что иногда люди совершают ужасные поступки, когда им страшно. Но с открытыми сердцами и честными разговорами даже разрушенное доверие можно восстановить.
